Historia economica: Medios de cambio en el México Prehispanico

Los granos de cacao en la vida económica mexicana se conocían desde hace mucho tiempo por personajes como Antonio herrera, Torquemada, Justo Zaragoza y otros cronistas que nos hablan del uso del cacao como moneda entre los indígenas de México y América central, en otros lugares como Perú se utilizaran las hojas de coca o la yerba mate en Paraguay y otros bienes fueron llamados exactamente “monedas de la tierra”. Pero no se puede hablar del cacao como una moneda ya que representaba ventajas y desventajas entre las ventajas era que en el se podían representar pequeños valores pero las desventajas eran mas ya que se podía falsificar ya que se les podía hacer un orificio minúsculo y llenarlos con arena, su conservación estaba limitada por el tiempo, no eran iguales ya que habían granos “gordos” y “aplanados” lo que daba lugar a tasas de cambio diferentes. Puesto que en la época prehispánica este símbolo monetario estaba representado con otro tipo de cacao del que ordinariamente utilizaban para sus bebidas pero después de la conquista el cacao fue utilizado de forma general. En el siglo XVII una parte del cacao consumido en la Nueva España  era importado respecto a esto Pradeau cita:

“… en esta forma. Si vale la libra de cacao a dos reales de plata, regulan cuantos granos corresponden a cada medio real  y cabiéndole a 80 granos , es cada claco , o dos quartos , veinte, y toman los mismos granos , y si sube precio dicho cacao , son menos de veinte , y si baxan, son más,según regulan :de modo , que si hoy vale 20 granos un claco ,y mañana baja ,no le sirven los veinte que recibió el pobre, el dia antes , sino veinte y cinco , o treinta según su subida , de lo que resulta mucho perjuicio al publico , y con especialidad a los pobres , que se valen de dicha economía para mantenerse , además de las muchas quimeras que hay con  las mutaciones; y si acierta a desgranársele al grano , como que es cosa muy débil , no se le quiere recevir ; por cuio motivo hay  mil  questiones , pues he visto andar a puñaladas en la plaza de México , sobre si un grano estaba de recibo , o no…   ”(ruggiero,1998:244)

Antes del establecimiento del virreinato la tasa de cambio del cacao por un real de plata era de 80 a 100 granos por 1 real de plata. No debemos olvidar que los precios del cacao variaban la razón era que al escasear las monedas el precio subía. La razón principal era que en Europa no había suficiente moneda por lo que no se proveía de piezas a establecimientos comerciales por lo cual los españoles se vieron obligados a aceptar las tasas de cambio indígenas, aunque esto no solucionaba los problemas de adquirir productos escasos. Se preguntaran por que la corona no envió una cantidad razonable de moneda para calmar la situación una de ellas fue que a corona prohibió el envió de moneda a las colonias como una medida restrictiva ya que la lejanía impedía a las autoridades monárquicas la vigilancia y control de esta sociedad que crecía y se desarrollaba con la aspiración de emular las formas de vida europeas.